檸檬苦素是一種三萜類的植物次生代謝產物,主要存于蕓香科植物和楝科植中。也是柑橘類水果呈現苦味的主要原因,一般在柑橘屬植果實和種子中濃度較高,具有一定的抗癌和抗病毒作用及其他有益生物活性。檸檬苦素與 Ehrlich 試劑形成穩定的紅色配合物,測定其吸光度 OD 值,其顏色深淺與檸檬苦素濃度成正比。